Le principe de l’entraînement consiste à donner au cheval liberté et autonomie de décision, à lui permettre de réfléchir par lui-même. Franchir les obstacles de manière sûre, calme, détendue et à vitesse régulière, en restant au centre, tel est l’objectif de la discipline Extreme Trail, ouverte à tous les styles d’équitation et à toutes les races.

Dans la préparation aux obstacles, le travail au sol constitue l’élément essentiel de l’entraînement. Les chevaux sont alors guidés « de l’extérieur », à l’aide d’une longue longe, vers l’obstacle concerné. En les laissant « franchir l’obstacle seuls », on évite de perturber inutilement leurs capacités sensorielles naturelles et leurs réflexes d’animaux de course et de fuite. Le fait d’aborder les tâches de manière autonome développe à la fois l’obéissance et la confiance envers l’homme. De plus, ils apprennent à prêter eux-mêmes attention à l’obstacle. La tête du cheval s’abaisse alors, il commence à inspecter l’obstacle et à chercher son chemin. C’est ce qu’on appelle « Adapting the trail », c’est-à-dire s’adapter au chemin idéal. L’objectif du travail au sol intensif pratiqué dans le cadre de l’Extreme Trail est d’enseigner au cheval, dans le cadre d’un processus d’apprentissage, certains comportements souhaités de manière fiable et reproductible.

L'entraînement à cheval peut désormais commencer. Là encore, il convient de tendre vers l'objectif consistant à parcourir le parcours en utilisant un minimum d'aides : les actions du cavalier sur son cheval doivent se limiter aux aides de poids et de cuisses (le moins possible, mieux c'est) ; en ce qui concerne les aides de rênes, l'idéal est d'utiliser des rênes longues. Des rênes lâches laissent au cheval la liberté nécessaire pour trouver lui-même son chemin à travers et par-dessus un obstacle.

Dans cette discipline d’entraînement et de compétition originaire des États-Unis et encore récente en Europe, ce sont avant tout la confiance et la communication entre l’homme et le cheval, ainsi que leur complicité harmonieuse, qui priment, et non le temps réalisé.

Ce dont vous avez besoin, en plus d’être de bonne humeur

• Pour le travail au sol:
  Un licol bien ajusté et une longe (environ 4 m)
  Des chaussures solides, éventuellement des gants
• Pour le travail en selle:
  Votre équipement habituel que vous utilisez pour monter à cheval et auquel vos chevaux sont habitués
• Le casque est obligatoire pour les mineurs et recommandé pour les adultes.
• Les guêtres sont également recommandé pour les chevaux.

Veuillez ne pas venir avec du matériel neuf auquel les chevaux ne sont pas habitués.

Pour les cavaliers résidant dans les régions frontalières (Rhénanie-Palatinat, Sarre et Bade-Wurtemberg), il suffit d’être muni d’une déclaration sur l’honneur pour le passage de la frontière